학비 무료, 전과정 온라인 미국 대학 UoPeople

 

 

University of the People(UoPeople)은 미국에서 운영되는 비영리, 온라인 기반의 대학으로, 전 세계 학생들에게 저렴하고 접근 가능한 고등 교육을 제공하는 것을 목표로 설립되었다.

 

TEPI는 아래에서 U of People에 대한 주요 정보를 자세히 설명드린다.

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1. 개요

• 설립: 2009년 이스라엘 출신 기업가 샤이 레셰프(Shai Reshef)가 설립.
• 위치: 미국 캘리포니아주 패서디나(Pasadena, California)에 본부를 두고 있지만, 캠퍼스가 없는 완전 온라인 대학이다. 캠퍼스가 없는 온라인 대학으로는 미네르바 대학이 있다. 그런데 이 대학은 유료다. 비싸다. 반면 UoP는 완전 무료다.
• 미션: "교육 혁명(Education Revolution)"을 표방하며, 경제적·지리적 장벽을 넘어 누구나 고등 교육을 받을 수 있게 하는 데 초점.

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2. 학비 및 비용

• 등록금 무료: UoPeople은 수업료(Tuition)를 부과하지 않는 세계 최초의 비영리, 등록금 무료 대학으로 알려져 있다.
• 비용: 그러나 완전히 무료는 아니며, 과목별 평가비(Assessment Fee)가 있다.
• 학부 과정: 과목당 $120 (약 16만 원).
• 대학원 과정: 과목당 $240 (약 32만 원).
• 예: 학사 학위(약 40과목) 총 비용은 약 $4,860 (약 650만 원), 준학사 학위(20과목)는 약 $2,460.
• 신청비(Application Fee): $60 (일회성, 환불 불가).
• 장학금: 재정적 어려움을 겪는 학생을 위해 다양한 장학금(예: Simone Biles Legacy Scholarship, Emergency Refugee Assistance Scholarship)을 제공한다.

 

3. 학위 프로그램

UoPeople은 소수의 실용적인 전공에 집중하며, 다음과 같은 학위를 제공한다:

1) 준학사(Associate)

2) 학사(Bachelor):

경영학(Business Administration)

컴퓨터 과학(Computer Science)

보건 과학(Health Science, 공중보건 및 정책 중심)

3) 석사(Master):

경영학 석사(MBA)

교육학 석사(M.Ed., Advanced Teaching)

정보 기술 석사(MSIT)

수료증(Certificates): 데이터 과학, 공중보건, 회계 등 단기 프로그램도 운영.

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4. 인증 및 신뢰성

인증기관은 다음과 같다.

• DEAC(Distance Education Accrediting Commission)로부터 공식 인증을 받았으며, 이는 미국 교육부가 인정하는 기관이다.
• WASC(Western Association of Schools and Colleges) Senior College and University Commission에서 2025년 2월 "Accredited" 상태를 획득. 이는 미국 고등 교육의 "황금 표준"으로 여겨지는 인증이다.
• 파트너십: 뉴욕 대학교(NYU), 에든버러 대학교(University of Edinburgh), UC 버클리 등 명문대와 협력 관계를 맺고 있으며, 졸업생이 이런 대학으로 편입하거나 추가 학위를 취득한 사례가 있다.

 

5. 교육 방식

• 온라인 학습: 100% 비동기식(Asynchronous) 학습으로, 학생이 원하는 시간에 강의 자료와 과제를 접속해 공부한다.
• 교수진: 세계 각지의 자원봉사 교수와 전문가들이 강의를 제공하며, 소규모 클래스(20~30명)를 유지.
• 지원 시스템: 각 학생에게 전담 프로그램 어드바이저(Program Advisor)가 배정되어 졸업까지 학업을 돕는다.
• 커뮤니티: 200개 이상의 국가에서 온 15만 명 이상의 학생이 재학 중으로, 글로벌 네트워크를 형성한다.

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6. 졸업생 취업 및 성과

• 취업률: UoPeople 공식 자료에 따르면 졸업생의 87%가 취업했으며, 71%는 풀타임 직원으로 고용 됨. 아마존, 애플, IBM, 유엔, 세계은행 등에서 일하는 졸업생이 있다.
• 한계: 온라인 학위에 대한 일부 고용주의 회의적 시각이 존재할 수 있으나, 미국 내 인증으로 인해 점차 인지도가 높아지고 있다.

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7. 장단점

1) 장점:

저렴한 비용으로 미국 학위를 취득 가능.

유연한 학습 일정으로 직장인이나 지역적 제약이 있는 학생에게 적합.

글로벌 학생 커뮤니티와 네트워킹 기회.

2) 단점:

자기 주도적 학습 능력이 필수(동기 부여 약하면 중도 포기 가능성).

실험실이나 대면 프로젝트가 필요한 전공(예: 실험 과학)에는 부적합.

평가비가 저소득층에겐 여전히 부담일 수 있음.

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University of the People은 전통적인 대학과는 다른 혁신적인 모델로, 비용과 접근성 면에서 큰 장점을 제공한다. 환경과학(Environmental Sciences) 같은 전공은 직접 제공되지 않지만, 보건 과학이나 컴퓨터 과학을 통해 관련 분야로의 진입을 모색할 수 있다. 취업을 목표로 한다면, 학위 외에 인턴십이나 실무 경험을 병행하는 것이 경쟁력을 높이는 데 중요하다. <TEPI>

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