트럼프 일부 대학 지원금 중단, 유학생 재정보조는?

 

도널드 트럼프 행정부가 미국 명문대학들의 연방정부 지원금을 잇달아 중단하며 정책 변화를 압박하고 있는 가운데, 코넬대와 노스웨스턴대가 새롭게 타격을 입었다고 뉴욕타임스(NYT)가 8일 전했다.

 

이로 인해 트럼프 행정부의 이른바 ‘블랙리스트’에 오른 명문대는 브라운, 컬럼비아, 하버드, 펜실베이니아, 프린스턴을 포함해 총 7곳으로 증가했다.

 

익명을 요구한 정부 관계자는 코넬대에 대한 10억 달러 이상, 노스웨스턴대에 대한 7억9000만 달러 규모의 지원금이 중단되었다고 밝혔다.

 

지원금 삭감은 주로 농무부, 국방부, 교육부, 보건복지부에서 제공되던 보조금으로, 이번 조치로 중단된 것으로 확인됐다.

 

특히 노스웨스턴대는 일리노이주를 대표하는 명문대이자 비아이비리그 대학 중 처음으로 지원금이 끊긴 사례로 기록됐다.

 

트럼프 행정부는 대학 내 반유대주의 근절을 명분으로 내세우며 연방정부 보조금 중단을 추진하고 있으며, 이는 ‘문화 전쟁’의 일환으로 해석된다.

 

트럼프 행정부가 명문대학들의 연방정부 지원금을 중단하는 정책을 추진하면서 유학생들의 학비 지원에 대한 우려가 제기될 수 있다.

 

일반적으로 미국 대학의 연방정부 지원금은 연구비, 장학금, 학자금 대출 프로그램 등 다양한 용도로 사용된다. 이 중 일부는 유학생에게 직접적인 혜택으로 이어지지 않을 수도 있지만, 대학 재정 전반에 영향을 미칠 가능성은 있다. 예를 들어, 연방 보조금이 줄어들면 대학은 운영 예산을 충당하기 위해 자체적으로 학비를 인상하거나 장학금 규모를 축소할 수 있습. 이는 미국 내 유학생들에게 제공되는 재정 지원(Financial Aid)이나 장학금에도 간접적인 제약을 초래할 수 있다.

 

특히 유학생의 경우 대학 자체적으로 제공하는 장학금이나 조교(Teaching/Research Assistantship) 등의 지원에 의존하는 경우가 많다. 만약 코넬대나 노스웨스턴대와 같은 대학이 연방 지원금 삭감으로 재정 압박을 받게 된다면, 이러한 자체 지원 프로그램의 규모나 범위가 줄어들 가능성이 있다.

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결론적으로, 연방정부 지원금 중단이 유학생들의 학비 지원 정책에 직접적인 법적 제약을 가하지는 않더라도, 대학 재정에 미치는 간접적 파급 효과로 인해 유학생 대상 장학금이나 지원 프로그램이 축소될 가능성은 존재한다. 다만, 구체적인 영향은 각 대학의 대응 전략과 재정 상황에 따라 달라질 것이며, 현재로서는 코넬대가 “결정 근거를 확인 중”이라고 밝힌 만큼 상황이 더 명확해질 때까지 지켜봐야 할 것으로 보인다. <TEPI/미래교육>

 

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미래교육연구소장 이강렬 박사

 

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