미국 대학 STEM 전공을 선택해야 하는 6가지 이유

 

미국 대학 전공 선택이 중요한 이유

대학 졸업 후 미국에서 남을 수 있다.

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국제학생으로서 미국 대학에 진학할 때 STEM(과학, 기술, 공학, 수학) 전공을 선택하는 이유는 여러 가지 실질적이고 전략적인 장점 때문이다. 가장 중요한 것은 취업의 용이성 때문이다. 미국 취업시장에서 국제학생들에게 요구하는 전공은 STEM이다. 오늘은 국제 학생이 미국 대학에서 STEM전공을 해야 하는 이유에 대해 정리한다.

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1. OPT와 취업 기회 확대

미국에서 F-1 비자로 공부하는 국제학생은 졸업 후 선택적 실습 훈련(Optional Practical Training, OPT)을 통해 최대 12개월 동안 미국에서 일할 수 있다. 하지만 STEM 전공자는 OPT를 24개월 추가 연장할 수 있어 총 36개월 동안 합법적으로 미국에서 경력을 쌓을 수 있다. 이는 취업 기회를 늘리고, H-1B 비자 스폰서를 찾을 가능성을 높이는 큰 장점다.

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2. 취업 시장에서의 수요

STEM 분야는 전 세계적으로, 특히 미국에서 높은 수요를 자랑한다. 예를 들어, 소프트웨어 개발자, 데이터 과학자, 엔지니어 등의 직업은 지속적으로 성장하고 있으며, 국제학생이 미국 내에서 경쟁력 있는 커리어를 시작하기에 유리하다. 미국 노동통계국(BLS)에 따르면 STEM 직업은 2029년까지 평균보다 빠르게 성장할 것으로 예상된다.

 

3. 이민 경로와 H-1B 비자 유리함

STEM 졸업생은 H-1B 비자 신청 시 유리한 위치에 있다. 많은 미국 기업이 STEM 인재를 필요로 하며, 특히 기술 기반 회사들은 비자 스폰서십을 제공할 가능성이 높다. 또한, 장기적으로 영주권 신청 과정에서 STEM 배경이 긍정적인 요소로 작용할 수 있다.

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4. 높은 수입 잠재력

STEM 전공자는 일반적으로 다른 분야보다 높은 초봉과 장기적인 수입을 기대할 수 있다. 예를 들어, 컴퓨터 공학이나 전기 공학 전공자의 평균 연봉은 인문사회 계열 전공자보다 월등히 높다. 이는 학자금 대출 상환이나 재정적 안정성을 고려할 때 중요한 요소다.

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5. 글로벌 경쟁력

STEM 교육은 미국뿐 아니라 전 세계 어디서나 통용되는 기술과 지식을 제공한다. 만약 귀국하거나 다른 나라로 이동하게 되더라도, STEM 전공은 보편적으로 인정받아 경력 전환에 유리하다.

 

6. 장학금과 펀딩 기회

많은 미국 대학과 기관이 STEM 분야에서 우수한 국제학생에게 장학금이나 연구 지원을 제공한다. 이는 학비 부담을 줄이고 학업에 집중할 수 있게 도와준다.

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물론, STEM 전공이 모든 사람에게 적합한 것은 아니니 자신의 흥미와 목표를 고려하는 것도 중요하다. 하지만 비자, 취업, 재정적 측면에서 실질적인 이점을 원한다면 STEM은 국제학생에게 매우 매력적인 선택이다.

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