한국의 탄핵 정국, 미국 대학 에세이 주제로 적절할까?

 

국내 국제학교를 다니는 A군과 그 학부모가 상담을 요청했습니다. A군은 정치에 대한 관심이 많아서 미국대학 에세이를 쓰는 데 한국의 탄핵 정국에 대한 자신의 의견을 쓰려고 한다며 상담을 요청했습니다.

 

결론적으로 나는 '적절한 주제가 아니다'라는 이야기를 했습니다. 오늘 이에 대해 좀더 깊에 이야기를 해 보려고 합니다.

 

탄핵 정국에 대한 이야기가 Common App 에세이에 적절하지 않은 이유:

 

• 미국 문화에 대한 이해 부족 가능성: 미국 대학 입학 사정관들은 한국 정치, 특히 탄핵이라는 민감하고 복잡한 사건에 대한 깊은 이해가 없을 가능성이 큽니다. 충분한 배경 설명 없이 이 주제를 다루면 에세이가 혼란스럽거나 피상적으로 느껴질 수 있습니다.
• 정치적 민감성: 탄핵은 한국 사회에서도 여전히 민감한 주제이며, 논쟁적인 시각을 가질 수 있습니다. 미국 대학은 학생의 정치적 성향보다는 개인적인 성장, 가치관, 잠재력 등을 평가하려고 합니다. 정치적인 이슈에 집중하면 이러한 핵심적인 부분을 제대로 보여주기 어려울 수 있습니다.
• 개인적인 이야기 부재 가능성: 탄핵 정국이라는 거시적인 사건에 집중하다 보면 정작 학생 본인의 생각, 감정, 경험, 그리고 그 사건이 학생에게 어떤 영향을 미쳤는지에 대한 개인적인 이야기가 부족해질 수 있습니다. Common App 에세이는 학생 개인을 드러내는 것이 가장 중요합니다.
• 오해의 소지: 문화적, 정치적 배경이 다른 입학 사정관들에게 학생의 의도와는 다르게 해석될 여지가 있습니다. 예를 들어, 특정 정치적 입장을 지지하는 것으로 비춰질 수도 있습니다.
• 더 나은 주제의 가능성: 학생의 개인적인 역량, 가치관, 성장 과정을 보여줄 수 있는 다른 흥미로운 경험이나 이야기가 있을 가능성이 높습니다. 굳이 위험 부담이 있는 정치적인 주제를 선택할 필요는 없습니다.

 

만약 꼭 탄핵 정국에 대한 이야기를 쓰고 싶다면 고려해야 할 사항:

 

만약 학생이 이 주제를 통해 정말 중요한 개인적인 성장이나 깨달음을 얻었고, 그것을 설득력 있게 풀어낼 자신이 있다면 다음과 같은 점들을 고려해야 합니다.

 

• 개인적인 경험과의 연결: 단순히 사건을 설명하는 것이 아니라, 그 사건을 통해 자신이 어떤 감정을 느꼈고, 무엇을 배웠으며, 어떻게 성장했는지 구체적인 개인적인 경험과 연결해야 합니다.
• 보편적인 가치와의 연결: 탄핵이라는 특수한 사건을 통해 민주주의, 정의, 시민 의식 등 보편적인 가치에 대한 자신의 생각을 드러내는 방식으로 접근해야 합니다.
• 균형 잡힌 시각: 특정 입장을 옹호하는 것처럼 보이지 않도록 균형 잡힌 시각을 유지하고, 비판적인 사고 능력을 보여주는 것이 중요합니다.
• 명확하고 간결한 설명: 미국 독자들이 이해하기 쉽도록 사건의 배경과 의미를 명확하고 간결하게 설명해야 합니다.
• 에세이의 초점 유지: 정치적인 논쟁에 빠지지 않고, 학생 본인의 이야기와 성장에 초점을 맞춰야 합니다.

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결론적으로, 저는 A라는 학생에게 탄핵 정국이라는 민감한 정치적 주제보다는 자신의 개인적인 경험, 가치관, 성장 과정을 진솔하게 보여줄 수 있는 다른 주제를 선택하도록 조언하는 것이 좋다고 생각합니다. Common App 에세이는 학생을 가장 잘 나타내는 개인적인 이야기를 담는 것이 핵심입니다.

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미국 대학 입시에서 에세이는 매우 중요한 역할을 합니다. 성적과 시험 점수가 기본 자격을 보여주지만, 에세이는 지원자의 개성, 가치관, 사고력을 드러내는 기회입니다. 대학은 에세이를 통해 학생의 창의성, 글쓰기 능력, 그리고 학교 문화에 얼마나 잘 맞는지 평가합니다. 특히 경쟁이 치열한 명문대에서는 뛰어난 에세이가 합격을 결정짓는 차별화 요소가 될 수 있습니다. 단순히 성적표에 나타나지 않는 경험, 목표, 열정을 보여줄 수 있어, 입학 사정관에게 강한 인상을 남기는 데 핵심적입니다. 따라서 에세이는 전략적으로 준비해야 할 필수 요소입니다. <TEPI/미래교육>

 

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미래교육연구소장 이강렬 박사

 

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